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A Suprema Corte disse na quinta-feira que o plano de perdão de empréstimos estudantis do presidente Joe Biden seria bloqueado por enquanto, mas os juízes concordaram em ouvir argumentos orais no caso em fevereiro, com uma decisão esperada para junho.
O plano de Biden forneceria até US$ 20.000 em alívio de empréstimos para milhões de mutuários qualificados, mas enfrentou desafios legais desde que foi anunciado.
Cerca de duas semanas atrás, o governo Biden começou a notificar indivíduos aprovados para alívio federal de empréstimos estudantis. Cerca de 26 milhões de pessoas já haviam se inscrito quando o programa foi encerrado. Nenhum empréstimo foi cancelado até agora.
Em um caso da Suprema Corte, um tribunal distrital rejeitou uma contestação apresentada por um grupo de estados, alegando que eles não podiam demonstrar a lesão estatutária necessária para interpor a contestação. Em novembro, o 8º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA reverteu e bloqueou o plano.
A “injunção equivocada” do tribunal federal de apelações, disse a procuradora-geral Elizabeth Preloger à Suprema Corte, “deixou milhões de mutuários economicamente vulneráveis incertos sobre a extensão de suas dívidas e incapazes de tomar decisões financeiras com um entendimento preciso de suas futuras obrigações de pagamento”.
Ele disse que Biden agiu para lidar com os danos financeiros da pandemia e “suavizar a transição para o reembolso”, oferecendo alívio de empréstimo direcionado a alguns tomadores de empréstimos estudantis federais afetados pela pandemia.
Este esquema é projetado para ajudar os mutuários. O programa pode fornecer alívio da dívida do empréstimo estudantil de até US$ 10.000 para mutuários qualificados que ganham menos de US$ 125.000 (US$ 250.000 para uma família) quando o cancelamento do empréstimo começa.
Além disso, os mutuários que recebem um Pell Grant podem receber até $ 20.000 em alívio.
Com o início da pandemia de Covid-19, o departamento de educação suspendeu os pagamentos de empréstimos estudantis e os acréscimos de juros para ajudar aqueles que lutam financeiramente. Esses pagamentos deveriam ser retomados em janeiro, mas na semana passada o governo Biden emitiu uma prorrogação devido ao fato de seu plano de perdão de dívidas – anunciado em agosto – ter sofrido vários ataques legais.
Pendente, a moratória nos pagamentos terá duração de 60 dias após a resolução do processo sobre o programa de perdão de empréstimos. Se o esquema não for implementado e os casos não forem resolvidos até 30 de junho, o pagamento será feito após 60 dias, disse o governo.
A autoridade está sob o Higher Education Relief Opportunities for Students Act de 2003, ou o HEROES Act, argumentou o governo. Ele disse que a lei isenta o governo dos requisitos processuais aplicáveis, incluindo a criação de uma regra de notificação e comentários.
Um grupo de estados liderado por Nebraska contestou a política de Biden, argumentando que ela viola a Lei de Separação de Poderes e Procedimento Administrativo, uma lei federal que rege o processo pelo qual as agências federais emitem regulamentos.
Em documentos judiciais para os estados, os advogados de Nebraska, Missouri, Arkansas, Iowa, Kansas e Carolina do Sul disseram aos juízes que o programa deveria ser suspenso, especialmente porque o governo Biden anunciou uma extensão do congelamento de taxas até 2023.
O procurador-geral de Nebraska, Douglas J. Peterson disse aos juízes que o plano de alívio da dívida de Biden era “uma tentativa ilegal de eliminar mais de $ 400 bilhões dos $ 1,6 trilhão em empréstimos estudantis federais e eliminar os saldos pendentes de 20 milhões dos 43 milhões de tomadores de empréstimos”.
Em uma contestação separada, o Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos Estados Unidos na noite de quarta-feira recusou-se a suspender uma suspensão que bloqueava o plano de um juiz do tribunal distrital.
Esse desafio é colocado por dois mutuários privados, Myra Brown e Alexander Taylor. Eles eram inelegíveis para o alívio total da dívida e tiveram negada a oportunidade de comentar sobre a decisão do Secretário de Educação de conceder alívio direcionado da dívida do empréstimo estudantil a alguns.
Esta história foi atualizada com detalhes adicionais.
