Quando o governo Biden anunciou um novo pacote de ajuda militar para a Ucrânia nesta semana, o destaque foram os envios adicionais de lançadores de foguetes móveis de longo alcance capazes de atingir alvos bem atrás das linhas inimigas.
Mas a lista também inclui alguns equipamentos militares de alta tecnologia que podem ser cruciais para qualquer tentativa de recapturar a cidade de Kherson, no sul: 18 barcos.
O controle das vias navegáveis é fundamental para uma contra-ofensiva na região de Kherson, que é dividida pelo Dnieper, um rio que atravessa o país em uma gigantesca curva em S da fronteira da Bielorrússia até o Mar Negro.
Forças ucranianas atacaram nesta semana a ponte Antonievsky do outro lado do rio usando mísseis de longo alcance na tentativa de impedir que Moscou reabasteça suas forças na cidade de Kherson de suas bases mais ao sul na região da Crimeia. Os ataques causaram danos e, embora a ponte parecesse transitável, o ataque se mostrou difícil de defender, de acordo com um vídeo divulgado por um alto funcionário ucraniano.
“As coisas podem acontecer”, disse um assessor do presidente ucraniano, Anton Zherashchenko, em um post no Twitter. Ele disse que os ataques foram realizados por sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade Himars, As armas fornecidas pela administração Biden estão incluídas no novo pacote de ajuda. Yuriy Sobolevsky, um funcionário ucraniano da administração regional de Kherson, disse na sexta-feira que as forças russas estão planejando construir uma ponte flutuante sobre o rio após o ataque.
Quase todo o território que a Rússia conquistou na Ucrânia desde fevereiro fica a leste do rio Dnieper, mas Kherson, um porto e centro de construção naval na margem oeste, continua vulnerável. A cidade caiu para Moscou em março porque, em um ato considerado traiçoeiro por alguns ucranianos, as autoridades locais não seguiram os planos de explodir a ponte, permitindo que soldados russos entrassem na cidade.
“Se os ucranianos danificarem ou fecharem, isso enfraquecerá a posição de defesa russa e tornará Kherson cada vez mais difícil de entregar”, disse Ben Barry, membro sênior do Instituto de Estudos Estratégicos Internacionais, um grupo de pesquisa. Com sede em Londres.
“As aeronaves podem ser transportadas por helicóptero ou aeronaves de asa fixa, mas estas são mais vulneráveis aos mísseis antiaéreos ucranianos e mais caras em termos de combustível”, disse. disse Barry.
As maiores batalhas da Ucrânia, a luta pela capital Kiev e a campanha na região leste de Donbass, ocorreram em terra, mas o controle da água continua sendo a principal arena de conflito. A marinha da Rússia domina o Mar Negro desde 2014, ameaçando a cidade de Odessa e bloqueando a Ucrânia. Exportação de grãos e outros itens.
Mísseis fornecidos pelos EUA afundaram o orgulho da frota russa do Mar Negro em abril e também ajudaram a Ucrânia. Recaptura da Ilha da Serpente, em Odessa Beach, no mês passado. Ambas as ações empurraram para trás a supremacia naval da Rússia.
No mês passado, o governo Biden disse que forneceria à Ucrânia 18 barcos de patrulha para proteger seus rios e águas costeiras. Isso poderia ajudar as forças ucranianas a cruzar o rio, disse o Sr. Barry disse – é um truque sutil. A Rússia sofreu uma de suas derrotas mais dolorosas em maio O batalhão foi destruído Tentativas foram feitas para cruzar o rio na região de Donbas, que é muito mais estreita que o Dnipro.
Em um discurso durante a noite, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse: “Há um potencial considerável para o avanço de nossas forças na frente”. Ele não detalhou de onde esses ganhos podem vir, mas a neutralização da Ponte Gerson parece ser um pré-requisito no sul.
