WUHAN/PEQUIM, 31 Dez (Reuters) – O presidente chinês, Xi Jinping, pediu maior esforço e unidade neste sábado, em seus primeiros comentários ao público sobre a COVID-19, enquanto o país entra em uma “nova fase” em sua abordagem para combater a pandemia. Seu governo reverteu o curso há três semanas, facilitando sua política rígida de bloqueio e testes em massa.
A China fez uma mudança abrupta no início deste mês de uma política de “covid zero” que manteve por quase três anos, levando a uma repressão nacional às infecções. Isso causou uma nova queda na atividade econômica e nas preocupações internacionais, com a Grã-Bretanha e a França se tornando os últimos países a impor restrições aos viajantes da China.
A mudança da China segue protestos sem precedentes sobre as políticas defendidas por Xi, marca uma forte oposição pública à sua presidência de uma década e coincide com fortes números de crescimento para a economia de US$ 17 trilhões do país.
Em um discurso televisionado para marcar o Ano Novo, ele disse que a China superou dificuldades e desafios sem precedentes na luta contra a Covid e que suas políticas eram “ótimas” conforme a situação e o tempo exigiam.
“Desde o início da epidemia… a maioria dos trabalhadores e massas, especialmente trabalhadores médicos, trabalhadores de base enfrentaram bravamente as dificuldades e perseveraram bravamente”, disse Xi.
“Atualmente, a prevenção e controle da epidemia está entrando em uma nova fase, ainda é um período de luta, todos estão trabalhando diligentemente e arduamente, o amanhecer está próximo. Vamos trabalhar duro, perseverança é vitória, unidade é vitória.”
A véspera de Ano Novo gerou reflexão online e por moradores de Wuhan, o epicentro do surto de Covid há quase três anos, sobre a política de zero-covid e o impacto de sua reversão.
As pessoas na cidade central de Wuhan expressaram esperança de que a vida volte ao normal até 2023, apesar de um aumento nos casos desde que as restrições epidêmicas foram suspensas.
Chen Mei, 45, que mora em Wuhan, disse esperar que a escola de sua filha adolescente não seja interrompida.
“Definitivamente não é uma forma eficaz de aprender quando ela não pode ir à escola e só pode ter aulas online”, disse ele.
O vídeo foi removido
Em todo o país, muitos expressaram esperança semelhante nas redes sociais, enquanto outros a criticaram.
Milhares de usuários do Weibo, semelhante ao Twitter da China, criticaram a remoção de um vídeo criado pelo canal local Netease News, que compilou histórias da vida real que cativaram os chineses desde 2022.
Muitas das histórias incluídas no vídeo, que não puderam ser vistas ou compartilhadas nas plataformas de mídia social domésticas no sábado, destacam as dificuldades enfrentadas pelos chineses comuns como resultado da política COVID anteriormente rígida.
Weibo e Netease não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Uma hashtag do Weibo sobre o vídeo recebeu quase 4 milhões de acessos antes de desaparecer do site por volta do meio-dia de sábado. Usuários de mídia social criaram novas hashtags para coletar comentários.
“Que mundo distorcido, você pode elogiar o falso, mas não pode mostrar a vida real”, escreveu um usuário, anexando uma captura de tela de uma página em branco exibida ao pesquisar por hashtags.
O desaparecimento dos vídeos e hashtags foi visto por muitos como um ato de censura, com o governo chinês ainda vendo a narrativa em torno do tratamento da doença como uma questão politicamente delicada.
Hospitais estão lotados
Uma onda de novas infecções sobrecarregou hospitais e funerárias em todo o país, com necrotérios fora dos crematórios alimentando a preocupação pública.
A China, país de 1,4 bilhão de pessoas, registrou uma nova morte por Covid na sexta-feira, igual ao dia anterior – números que não condizem com a experiência de outros países que reabriram.
Cerca de 9.000 pessoas morrem de Covid-19 na China todos os dias, disse a empresa de dados de saúde Airfinity, com sede no Reino Unido, na quinta-feira. O número total de mortes na China desde 1º de dezembro pode ter chegado a 100.000, com infecções totalizando 18,6 milhões.
Zhang Wenhong, diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas, disse em entrevista ao People’s Daily publicada no sábado que Xangai atingiu o pico da epidemia em 22 de dezembro e agora tem cerca de 10 milhões de casos.
Ele disse que os números indicam que 50.000 pessoas na cidade de 25 milhões de pessoas serão hospitalizadas nas próximas semanas.
No hospital central de Wuhan, onde o ex-denunciante da Covid Li Wenliang trabalhou e depois morreu do vírus no início de 2020, o número de pacientes caiu no sábado em comparação com a correria das últimas semanas, disse um funcionário à Reuters do lado de fora da clínica de gripe do hospital.
“Esta onda está quase acabando”, disse um trabalhador vestindo um traje de proteção.
Um farmacêutico de uma loja próxima ao hospital disse que a maioria das pessoas na cidade já foi infectada e se recuperou.
“São principalmente os idosos que estão ficando doentes agora”, disse ele.
A atividade da fábrica de dados encolheu no sábado pelo terceiro mês consecutivo em dezembro e o ritmo mais acentuado em quase três anos, no primeiro sinal de impacto no gigantesco setor manufatureiro da China devido a uma mudança na política da Covid.
Reportagem de Martin Quinn Pollard, Dingshu Wang e Xiao Yin em Wuhan, Eduardo Baptista em Pequim; Escrito por Sumeet Chatterjee Edição por Helen Popper e Frances Kerry
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